Vielleicht geht es ihm...
einfach nicht so leicht über die Lippen. Wenn er dir zusätzlich zu dem "ich hab dich lieb" das Gefühl gibt, dass er dich liebt, ist es ja auch schon viel Wert, denke ich. Ich glaub, Männer tun sich eh schwerer mit solchen Liebes-Bekundungen. Mein Freund z. B. hat mir bis jetzt noch nicht einmal gesagt, dass er mich lieb hat. Ich weiß, er ist eher ein verschlossener Mensch, der Zeit braucht, sich zu öffnen, und wir sind auch erst ein knappes Vierteljahr zusammen. Trotzdem hab ich da schon dran zu knabbern, auch wenn er sonst lieb zu mir ist. Weil er es so gar nicht sagt, frag ich mich schon manchmal, was er für mich empfindet.
Nur mal so zum Vergleich zu deiner Situation....
Ich denke also, ein "ich hab dich lieb" ist ein genauso tolles Zugeständnis an dich wie "ich liebe dich". Ich würd das nicht so eng sehen.